La NASCAR Sprint Carrera de las Estrellas, conocida anteriormente hasta el 2004 como La Winston por su anterior patrocinador, y luego como el Desafío de las Estrellas Nextel entre 2004 y 2007, es una carrera para ganadores de válidas (como pilotos y como dueños de autos) de la temporada pasada y de la actual, además de los últimos 10 ganadores del evento y campeones de la Copa de la década pasada.

La Carrera de las Estrellas 2007

Pilotos también son elegibles para participar si son uno de los dos ganadores del Duelo Sprint, una carrera de clasificación de 40 vueltas que se divide en dos segmentos de 20 vueltas cada uno para pilotos que no tienen entrada directa a la carrera, o si se mantienen en la vuelta del líder y reciben la mayor cantidad de votos por parte de la afición.

La primera edición de la válida se llevó a cabo en 1985 en el óvalo de Lowe’s Motor Speedway y se ha corrido allí todos los años a excepción de 1986 cuando se corrió en la Atlanta Motor Speedway.

Dada la naturaleza de la carrera (lo único que cuenta es ganar, pues no se reparten puntos para el campeonato), los pilotos muy a menudo realizan maniobras peligrosas y alocadas que no se ven en otras carreras, y los accidentes son frecuentes. Es muy común ver solo la mitad de la grilla de partida llegar al final de la carrera.

La carrera tiene un formato único, que cambia con frecuencia. El formato adoptado en 2007 esta compuesto de cuatro segmentos idénticos, o cuartos, y el último de estos tiene la regla que las vueltas bajo banderas de caución no cuentan.

Pasados campeones de la Copa Sprint y de la Carrera de las Estrellas pueden competir en la válida. Hasta el 2001, la regla solo permitía a los campeones del evento en los últimos cinco años, pero en el 2005 la regla se transformó a ganadores del campeonato y de la carrera en los últimos 10 años. El Duelo Sprint está restringido para los primeros 50 pilotos ya sea en la general del año pasado o del año en curso.

En el 2004, Nextel, el patrocinador anterior a Sprint, añadió un voto para los espectadores de la carrera, usuarios de internet y usuarios de celulares Sprint para añadir un piloto extra que no esté en la pista, pero si en el Duelo Sprint y terminando en la vuelta del líder, para que compita en la válida.

Para la carrera de esta temporada, el nombre del evento figura con el uso de números romanos por primera vez, siendo el nombre oficial ‘Carrera de las Estrellas Sprint XXIV’.

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